Word Ladder（单词阶梯）由《爱丽丝梦游仙境》的作者刘易斯·卡罗尔发明，规则看似简单：每次改变一个字母，将起始词变为目标词。然而，任何尝试过“困难”模式的人都知道，卡关是家常便饭。以下是 5 个能帮助你更快通关的专家级策略。
1. 逆向思维法 (Work Backwards)
有时从“起始词”出发的路径充满了太多选择，让人眼花缭乱。试着从“目标词”往回推导。逆向工作往往能发现一条更清晰的路径，或者至少能在中间找到一个“汇合点”。
专家提示： 如果你在从 "HEAD" 到 "TAIL" 的过程中卡住了，试着先找找 "TAIL" 的邻居（比如 "TALL", "TOIL", "MAIL"），看看能不能接上。
2. 元音替换策略
元音 (A, E, I, O, U) 通常是单词的枢纽。改变一个元音往往会彻底改变单词的发音和结构。如果你需要将 "COLD"（一个元音）变为 "WARM"（一个元音），你可能需要经过一个双元音单词，或者尽早替换元音以打开新的辅音组合可能性。
3. 不要害怕“生僻词”
Word Ladder 的词典中通常包含一些有效的英语单词，但它们并不常用于日常对话（如 "SHOD" 或 "CATE"）。如果你被堵住了，试着输入一个看起来像单词的字母组合——它往往真的是一个词！
4. 锁定“问题字母”
找出哪个位置的字母最需要改变。如果你的起始词是 "CLAP"，目标词是 "SLOT"，结尾的 'P' 就是一个障碍，因为以 P 结尾的词比以 T 结尾的词少得多。尽早改变这个末尾字母可能是通关的关键。
5. 利用押韵词
押韵的单词通常只差第一个字母（例如 CAT, HAT, BAT）。这允许你在不改变单词其余结构的情况下，快速轮换第一个位置的字母，从而寻找突破口。